公示次第でド軍入りは“確実” 佐々木朗希のMLB移籍先も左右する「タイミング」と、ロッテの譲渡金最大化の条件は？
メジャー移籍に向けて本格的に動き出した佐々木。(C)産経新聞社
日米両球界を震撼させる発表となった。
11月9日、ロッテは佐々木朗希がMLB球団へ移籍するためのポスティング申請を承認。当人の念願であったメジャー挑戦を後押しする方針を固めたことを発表した。
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プロ入り前からの憧れだったMLB移籍に向けて「令和の怪物」が本格的に動き出した。
昨オフも労組「日本プロ野球選手会」を脱退し、越年更改も行うなど異例の行動を見せ、強いメジャー志向を隠さなかった佐々木。そうした当人の想いを知る松本尚樹球団本部長は球団発表内で「今年までの5年間の総合的な判断として、彼の想いを尊重することにしました」と公言。吉井理人監督も「チームとしてはもちろん、とても痛いです」と前置きした上で、こう続けている。
「ただ自分もアメリカでプレーをした事があるので気持ちはものすごくわかります。そして若い今、チャレンジしたいという気持ちも分かります。未完成な部分は正直、まだまだありますが、アメリカで自身を磨き、さらにレベルアップすることも出来るのではないかとも考えます」
メジャー移籍への道は開けた。となると気になるのはどの球団に行くか。それを予測する上でポイントとなるのはポスティングのタイミングだ。
そもそも現在23歳の佐々木がメジャー移籍する場合には小さくない“壁”がある。それはメジャーリーグの労使協定によって定められたルールだ。
メジャーでは25歳未満の選手に各球団が使用できる金額が契約金や年俸など込みで、年間500万ドル（約7億2500万円）程度に制限され、マイナー契約からスタートすることが決まっている。この「25歳ルール」の存在によって、ロッテは佐々木のポテンシャルに見合うだけのフィーを得られず、ポスティング承認をしないと考えられていた。また、25歳以下の国際選手を獲得する場合には「ボーナスプール」と呼ばれる資金から捻出する必要がある。
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