山本由伸とは「雲泥の差だ」　“佐々木旋風”の中に混じる怪物への懸念　米放送局がMLB移籍狂騒曲に警鐘

NPB時代の成績にフォーカスし、佐々木の現状に懸念を示す声は小さくない。(C)産経新聞社

　本格的な交渉が解禁となり、“令和の怪物”に対する関心はより一層強まっている。

　現地時間12月10日、今オフにロッテからのメジャー移籍を目指す佐々木朗希がポスティングシステムを正式に公示。来年1月23日までの45日間での契約を目指す流れとなった。

　獲得に諸手を挙げる球団は枚挙に暇がない。現地時間12月10日に米テキサス州ダラスのウインターミーティングの場で会見を開いたジョエル・ウルフ代理人は「すべてのチームが彼を欲しがっていて、支払う余裕もあるが、私たちが選ぶことができる。私は非常に良い立場にいる」と明言。20チーム以上が関心を示している交渉の現状を明かした。

　MLBが設ける労使協定の「25歳ルール」によって、佐々木との交渉は契約金を含めた上限が年間500万ドル（約7億2500万円）以下に制限される。そのため、ビッグマーケットを持つ球団以外にも獲得交渉の余地があるのだ。

　破格の契約を結べる現状も後押しし、米球界では「佐々木旋風」が吹き荒れている。一方で、佐々木に対する慎重な見方をするメディアも存在する。米スポーツ専門局『CBS Sports』は「長期的にはポール・スキーンズ（パイレーツ）を除けば、誰よりもすごい成長をするかもしれない逸材」と23歳の怪腕の持つポテンシャルを称賛しつつも、「ササキは1年前のヤマモトと同格ではない」と断じた。

「ササキは少し過大評価されている傾向にある。あまりに多くの人々が1年前のヨシノブ・ヤマモトのような見方をしているが、来季の時点で彼（佐々木）が周囲の思っているようなエース級の働きをする可能性は低い。日本での実績はヤマモトと比べれば、雲泥の差だ」