「21歳の天才」メキシコ戦先発の佐々木朗希に米メディアも熱視線!決勝の「二刀流スター」登板の可能性も示唆

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(C)Getty Images

 ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)は大会の終盤を迎えている。3度目の世界一を狙う侍ジャパンは3月21日、ファイナル進出の切符を懸けメキシコ代表との準決勝を迎える。

 日本代表を率いる栗山英樹監督は、メキシコ戦の先発投手で佐々木朗希(21)を起用することを明言しており、日本のファンからの若き右腕への期待は高まる一方だ。

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 すでに米国内では決戦のマウンドを託された佐々木、さらに試合に向け調整を続けている侍ジャパンメンバーの動向を伝えるトピックで溢れており、その中には決勝に向け、大いに気になる情報も含まれているようだ。

 米国紙『La Opinión』では3月20日、準決勝で先発する佐々木の特集記事を配信。同メディアは「WBCの準決勝でメキシコと対戦する投手はロウキ・ササキが発表された。 21歳の投手は、プロ入り2年目で日本の野球界にセンセーションを巻き起こした」と佐々木を紹介しており、さらに「身長188センチの日本の右利き選手はさまざまな投球と時速103マイルにも達する速球を持っている。これは同胞のショウヘイ・オオタニのスピードを上回る球速だ」とスキルを強調している。

 また米放送局『CBS Sports』でも日本人右腕について「21歳の天才であり、世界で最もエキサイティングな投手の1人だ。昨シーズン、彼は20試合に出場し、129イニングで防御率2・02と 7・52の奪三振率を記録した。昨年4月、日本プロ野球リーグで約 30年ぶりとなる19奪三振のパーフェクトゲームを達成し、世界的な波を起こした」として、NPBでの実績を称えている。

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