「令和の怪物」佐々木朗希がソフトバンクとの強化試合に先発登板 最速は１６２キロで柳田から三振を奪う！ ＷＢＣ先発へ視界良好
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来月に開催が迫ったワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一を目指す侍ジャパン。先発ローテーションの一角として期待されるロッテの佐々木朗希（２１）はソフトバンクとの強化試合に先発登板し、２回を投げ１安打無失点３奪三振と好投を披露した。
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初回はソフトバンクの先頭打者、牧原大成（３０）にセカンドへの内野安打を許したが、この日佐々木をリードする甲斐拓也（３０）が盗塁を阻止。続く中村晃（３３）、柳田悠岐（３４）の後続をしっかりと抑えた。柳田からはこの日最速となる１６２キロの直球で空振り三振を奪うなど、上々の滑り出しを見せた。
２回にも５番の栗原陵矢（３４）、６番の今宮健太（３１）から連続三振を奪う投球で、ソフトバンク打線を３者凡退に抑えた。この日の佐々木は常時１６０キロ前半の直球と切れのあるスライダーで３三振を奪った。試合前から予定されていた２回を順調に投げ終えた佐々木だが、降板後もブルペンに移動し投球練習で調整を続けていた。
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