【エディージャパン検証】南アフリカに61失点の現実 完敗の中で見えた“光と影”
ジャパンはこの敗戦を糧に這い上がるしかない(C)Getty Images
ラグビー日本代表（世界ランキング13位、以下ジャパン）のオータムテストマッチシリーズ2戦目が南アフリカ代表スプリングボクス（世界ランキング1位）との間で行われ、ジャパンは7-61で大敗を喫した。両国代表の通算対戦成績はジャパンの1勝3敗となった。
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現地時間の11月1日夕刻に行われたこの試合の舞台は、イギリス・ロンドンにあり「サッカーの聖地」と言われるウエンブリースタジアム。開催都市、試合場こそ違うが、イングランドは2015年のW杯予選プールでジャパンが初対決の南アフリカ代表に勝利し、俗にいう「ブライトンの奇跡」という、スポーツ史上最大とも言われる番狂せを演じた地である。前週のオーストラリア戦ではタフで強固なディフェンスで最後まで相手を追い詰め、15-19という大善戦を演じて意気上がるジャパンが、「ブライトンの奇跡」ならぬ「ウエンブリーの歓喜」を演じてくれるのではないかという期待を密かに持っていたファンは多かったのではないだろうか。
しかし開始後5分で、日本のファンのそんな淡い期待は粉々に打ち砕かれる。昨シーズンの戦いではそれなりに守れていたラインアウトモールをあっさりと粉砕され、先制トライを奪われてしまったのだ。
そして前半13分にはSOサシャ・ファインバーグ＝ムンゴメズルにハイパントを上げられ、キャッチを試みた李承信が空中で競り負けてボールを確保できず、そのままファインバーグ＝ムンゴメズにトライを奪われた。
ジャパンのストロングポイントを叩き折ったトライと、弱点を的確についたトライを連続して奪われてしまった。この後のジャパンはほぼ防戦一方と言わざるを得ない状況が続いた。試合全体を通じ、ポゼッション、テリトリーともに4：6の割合で負けていたのだが、試合を観ていた限りでは8割方は相手が支配していた印象で、端的に言えば手も足も出なかった場面ばかりが目立った。
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