なぜベイスターズは相川亮二を新監督として迎えたのか？ 首脳陣が「継承路線」に込めた新体制下での“狙い”【DeNA】
尊敬する三浦監督に代わって新たにベイスターズを率いる相川監督(C)萩原孝弘
三浦野球の継承という物語
今秋にDeNA時代となってから4代目の監督に就任した相川亮二。現役時代に横浜を離れ、巨人とヤクルトを渡り歩いた男と球団の物語は、「兄貴分」と慕う三浦大輔の下へ帰還したことから再開した。
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前任監督の三浦大輔は言わずと知れた“横浜のアイコン”。現役引退後も、長く球団フロントや現場でベイスターズに関わっており、25年にベンチコーチを務めた進藤達哉は「ずっと横浜のユニフォームを着続けてやってくれていたのは、三浦大輔という投手だったわけですからね」と、現役時代に阪神からの好条件のFAオファーを断り、横浜一筋を貫いた決断を改めて評する。
「私はチームが良い時に関わりましたけれども、その後も低迷した時期に関わった選手もいたわけで。どこの時代に関わったかにはそれぞれですが、やっぱり彼（三浦）が長年横浜というチームを背負っていってくれたというリスペクトみたいなものが、それぞれにあるのかなとは思いますね」
誰もが“ハマの番長”と慕う男の持つ求心力。そこに惹かれた一人である相川にとって「寮の時からお世話になっている兄貴分」とする三浦は特別な存在であった。4年前、14年ぶりにベイスターズに復帰した際には、「僕にとってコーチできることは幸せ」と三浦“監督”と共闘できる喜びを口にしていた。
「監督を男にするため力になりたい」の一心で三浦を支えた相川は、入閣初年度から最下位に沈んでいたチームをリーグ2位に押し上げる原動力となり、翌年にはヘッドコーチに昇格。指揮官の傍らで作戦を構築する辣腕を振るった。結果、24年のチームは3位からの下剋上を果たして日本一に輝くなど、「Aクラス常連チーム」と化した。
球団の命題であったリーグ優勝を掲げた2025年シーズン。その目標に届かず、2位フィニッシュながら、阪神に独走を許した責任を取り、三浦監督は辞任を決意した。その重責を担うのは弟分の相川亮に決定し、物語は新たなフェーズに進んだ。
相川監督誕生に対し、編成のトップを務める木村洋太社長は「継承路線というような形で当然、お願いはしています」とドラスティックな変革ではなく、三浦監督の作り上げた“基礎”を引き継ぐ意向を重要視すると説明する。
さらに「相川さんにおきましては、三浦監督と現役時代から一緒にやっていたということに加えて、オリンピックでも一緒に代表でした」と関係性も深いと力説した上で、「今のチーム状況は非常によくわかっているということと、コーチングスタッフとして優勝の経験があるというようなことを鑑みました」と内部昇格が球団のコンセプトに沿った選択だったと言葉を加えた。
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