屈辱の“片手膝つき弾”から1年半後…代表入りした25歳 悔しさを糧に初の侍ジャパンで「成長の一途」示す【プレミア12】
侍ジャパンに初選出された才木がブルペン入り(C)TsutomuBEPPU/CoCoKARAnext
11月のプレミア12に出場する侍ジャパンは10月31日、宮崎市内で強化合宿3日目を迎え、阪神の才木浩人が初めてブルペン入りを果たした。
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捕手の坂倉将吾を相手に力強く30球を投げ込み「ちょっと状態を確かめながらという感じのブルペンだったんですけど、まあまあ、まずまずという感じですかね、僕の中では」と振り返った。
才木といえば2023年3月のWBC強化試合で大谷翔平に中越え3ランを浴びたシーンが印象的。膝をつきながらも右手一本でスタンドまで運ばれた悔しさを忘れてはいない。
「大谷選手に打たれて僕の中で悔しい思いをしたので、そこからもっといいボール投げられるように、成長できるように、というきっかけにもなった。代表に呼んでいただいて、こういう立場になれたのはすごく嬉しいですし、これからどんどん成長していかなければいけないので、もっと頑張っていきたい」
悔しさを糧に成長していくことを誓った25歳。キャッチボールでは中日の高橋宏斗と行い、「すごく球も強いですし、勢いのあるボールを投げる」と感じ、後輩から刺激も受けた。
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