賛否両論を生んだ“曖昧なルール”…ピッチクロックがなぜ「精密機械」早川隆久を狂わせたのか【プレミア12】
自己ワーストの1試合7四球を出した早川。(C)Getty Images
26歳の左腕にとって課題の残るマウンドとなった。
11月23日、東京ドームで野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のスーパーラウンド第3戦が行なわれ、日本代表は台湾代表に9-6で勝利。今大会7戦無敗でファイナルに進んだ。
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初回に4点を先行した日本が攻勢を強め、打ち合いを制した。その中で先発マウンドに立った早川隆久（楽天）は、4回0/3を3失点、さらにキャリア自己ワーストとなる7四球も記録。歯がゆさの残る100球となった。
翌日に決勝を控えた中で投手陣の温存のため、イニングの消化が使命となっていた。その中で走者を背負いながら粘投していた早川だったが、5回は押し出しを含む4四球で2失点。なおも無死満塁の場面で無念の交代となった。
プロ4年間でも1試合のワーストの四死球は4つ。それだけに大きく荒れたと言える内容だった。早川が制球を乱した理由の一つに国際舞台ならではの「ルール」があげられる。
今大会はメジャーリーグなどで導入されている「ピッチクロック」を採用。しかし、その内容は通常とはやや異なっている。というのも、走者がいない場合にのみ投手は20秒以内に投球しないといけないのだ。
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