韓国撃破に繋がった森下翔太の“ふた振り” 侍打線に勇気を与え、相手の息の根を止めた「4番の働き」【プレミア12】
圧巻の打棒で日本を勝利に導いた森下。(C)Getty Images
ラグザス「第3回WBSCプレミア12」1次リーグB組が15日に行われ、日本代表は韓国代表に6-3で勝利。宿命の日韓対決となった台湾での初戦をモノにし、オープニングラウンドを連勝スタート。2度のリードを奪われながらも見事に跳ね返した。
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粘り強さが際立った一戦にあって、ここでは森下翔太（阪神）の働きをクローズアップしたい。4番に座った若虎の「ふた振り」が勝利に繋がった。
日本の打線は初回、相手先発のチェ・スンヨンに対し、三振と2つの内野ゴロに抑えられていた。球速自体は145キロ前後と目を見張るものではない左腕だが、数字以上にスピンの効いた“刺さる”真っ直ぐを投げており、侍ジャパンの面々もスライダーとの組み合わせに手を焼いていた印象だった。
そうした状況で森下は2回裏の先頭打者として初打席に立った。直前のイニングで先制点を許しており、チェ・スンヨンを乗らせないためにも大事な打席だ。
背番号1は、ファウルで粘りつつ、7球目までにフルカウントを作る。2球目と4球目の後には投球の軌道を確かめるジェスチャーが見られ、ビデオと実際の軌道のズレを修正しているかのようだった。意識は内角に食い込むボールだったか。
そして10球目、森下は狙っていた内角への速球を強振。鋭い打球はセンター左へのクリーンヒットとなった。波に乗りかけたチェ・スンヨンに楔を打つヒットだ。
このあと、日本は一時逆転に成功するのだが、この森下の“ひと振り”がヒットになっていなかったら、もっと苦しい展開になっていただろう。
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