“魔境”中地区を勝ち抜くために――覚醒が期待されるシーホース三河の3人のシンデレラボーイ
西田、モッチラミン、平は今季注目の選手だ(C)SeaHorses MIKAWA co.,LTD.
いよいよ開幕したBリーグ2024-25シーズン。シーホース三河が所属する中地区は、東地区から昨シーズン2位のアルバルク東京が、西地区から優勝を果たした名古屋ダイヤモンドドルフィンズが移動し、“魔境”と称される激戦区となった。
【画像】ビジュ爆発！日本バスケを全力応援する広瀬すずのレアショット
佐古賢一チームディレクターは先日ラジオ番組に出演した際、「チャンピオンシップ（CS）のボーダーラインは40勝。怪我人が出たチームは苦戦する。大事なのは怪我人が出ることをある程度想定した上で、誰が出ても同じ戦いができること」と述べていた。
今シーズンのシーホース三河は、昨シーズンプレータイムの長かった上位10選手のうちイデソンを除く9人が契約を継続した。バックアップメンバーを含めた多くの選手がリッチマンHCの目指すバスケを遂行できることは大きなアドバンテージになるだろう。
■夏の間に急成長。兄・優大と同じ「新人賞」に照準
しかしながら、昨シーズン以上の成績、目標としているリーグ優勝を達成するためには、チーム力を底上げする新戦力の台頭が求められる。その一人として期待されるのが、昨シーズン途中に特別指定選手として加入した西田公陽だ。
CSでベンチ入りできなかった西田は、「雰囲気にビビってしまい、ここでプレーするのは今の自分には無理だと感じた」と明かしていた。それからわずか3か月。オフの間にハンドリングやシュート練習、身体づくりに心血を注いできた23歳は見違えるような姿で新シーズンの練習に合流した。
たくましくなったのは上腕だけではない。最も変化したのはメンタルだ。西田は9月に行われたプレシーズンゲームvs滋賀レイクス戦で約20分の出場時間を得ると、アグレッシブなプレーで猛アピール。「ディフェンスで貢献できて、それによってオフェンスもいい流れでできました。ディフェンスでチームに良い影響を与えることが自分の強みだと再認識できた試合でした」と積み重ねてきた努力が成果として表れたことに自信を深めた。
今季の目標は、兄であり、シーホース三河のエースである西田優大も獲得した新人賞。「新人賞の一番の評価基準はプレータイム。最近は自分の持ち味を発揮できるようになってきて、試合に出られるところまではきていると思う。ここからさらに多くのプレータイムを勝ち取れるように、今以上に何が必要なのか考えて取り組んでいきたい」と強い眼差しで目標を見つめる。
1 2
