巨人軍 長嶋茂雄終身名誉監督、89歳で死去 V9を達成、野球界に多大なる貢献 今、振り返る「FA交渉人としての顔」
さらに話題を集めたのは96年シーズンにもあった。西武からFA宣言した清原和博氏をめぐり阪神とし烈な争奪戦を繰り広げる中、「思いっきり、私の胸に飛び込んできてくれ」と名ゼリフを残したことも有名。当時の阪神の吉田義男監督も清原選手に対しては「阪神の縦縞のユニホームを横縞に変えるような気持ちがある」とこちらも球界史に残る名言を残した。
さらに時は進み、99年にも当時ダイエーの左腕エースだった工藤公康氏を獲得。同年は広島の主力、江藤智氏をめぐる動きも注目された。
赤ヘルの4番、強打の右打者獲得に動いたミスターは4球団が獲得に動く中、「荒波に向かっていきなさい！」と当時、自身の野球に悩みを抱えていた江藤氏に対し、あえて、困難な道に向かってくるように声をかけたとされる。
江藤氏の背中を押す結果となり、同選手が加入した2000年は主力、松井秀喜の前を打つ右の大砲が固定となったことで6年ぶりの日本一も達成した。
現役時代は誰も到達できない成績で一時代を築き、昭和を彩った。指導者となってからも常に「常勝巨人」を支えるために心血を注いだミスター。まさに「野球道」を貫いた生涯だった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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