米メディア命名「火炎放射器」藤浪晋太郎！「炎上」連想するファンも
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アスレチックスの春季キャンプに参加していメジャー移籍１年目の藤浪晋太郎（２８）に対して「評価急上昇！」という報道が目につく。阪神時代も練習では目立つタイプで、試合で投げてみないとわからない投手だった。メジャーの指導者は選手のことを悪く言わず、リップサービスも多い。この時期の「高評価」ほど、あてにならないものはないだろう。
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そんななか、新戦力の藤浪を紹介する米メディアに、興味深い見出しが踊った。米放送局大手のＮＢＣ、ＣＢＳがそろって「火炎放射器（Flamethrower）フジナミ」と表現。１００マイル（約１６１キロ）超を投げる直球を炎の放射にたとえたワードは、刺激的で攻撃的だ。
「炎」といえば、往年の野球ファンは「炎のストッパー」と呼ばれた津田恒実氏（広島）を思い浮かべる人もいるだろう。ＳＮＳでは「炎上」を連想したファンがザワザワ。炎上には「野球で投手が大量失点する」「ネットのコメントに批判、非難が集中する」という意味がある。「阪神時代の藤浪を隠喩した『火炎放射器』か？」などと炎上とこじつけるような書き込みもあった。
振り返ると、藤浪にはこれといったニックネーム（愛称）がない。アスレチックスの入団会見では富士山にかけて「フジと呼んで」とアピールしたが、どこまで浸透するか。今回の「火炎放射器」は圧倒的な火力で敵を吹き飛ばすようなパワフルさを感じさせる。
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