“打者・大谷”はなぜ打てなくなった 通算2000安打超えの元MLB名打者が指摘した苦悩する偉才に生じている「ズレ」とは？
MLBの一線級の投手たちと互角以上に渡り歩いてきた。だからこそ、ボットー氏には、「今の球界で最も興味深い打者」と認める大谷の現状を不安視はしない。
「彼は目の前で進化し続ける選手だ。それに四球を選べてなかったり、打率に対する出塁率が極端に低かったりするなら心配になるけど、今はそこまで悪くない」
ただ、百戦錬磨のレジェンドは「もちろん、何かしらの異変は起きているとは思う」とも続ける。
「私が見ていて気になるポイントはシンプル。外角高め、真ん中高め、そして外角全体を突くボールに対する対応だ。そういう球は、もっとゾーンの奥まで引きつけたい。そして、しっかりと逆方向に運ぶスイングをする必要がある。これまでの彼はそれこそが最大の強みだった。
2026年はもしかすると、微調整をしている段階なのかもしれない。それかメジャー全体でも『最高』と呼べる投手としての責任が影響をしている可能性もある。いずれにしても、本当にほんの少しだけズレているんだと思う。だから大きな問題が生じているというよりも、ちょっとした狙いどころの違いに過ぎない。高めと外角への配球を支配できるようになれば、本当に面白くなるよ」
興味深かったのは、15日のエンゼルス戦で大谷が逆方向にあわやホームランと言える二塁打を放ったこと。
相手先発のジャック・コハノビツが投じたシンカーは、外角低めへの一球。まさにボットー氏が「課題」として指摘したボールだった。これを攻略したのだから、「打者・大谷」が復調する時は近いのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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