偉業やスキャンダルでも変わらない“人間性” 大谷翔平の「日本人らしくない」姿勢に海外紙が脚光「日本語しか話さないが」
1年でドジャースの仲間たちの信頼を勝ち得た大谷。(C)Getty Images
一戦必勝が求められるポストシーズンを前にしても大谷翔平（ドジャース）は、いつもと同じ。平常心を貫いている。
現地時間10月4日に開かれたパドレスとの地区シリーズ第1戦を前にした記者会見に登場した大谷は、「いつもと同じケースワークが一番だと思うので、シーズンと同じ感覚を出してしっかり今日終えるのが一番かなと思います」と強調。自身の初のポストシーズンに臨む姿勢を語った。
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おそらく緊張が全くないわけではない。しかしながら、大一番を前にして発した「シーズンと同じ感覚を出してしっかり今日終える」という言葉は、世界的な喧騒の中で戦ってきた大谷らしいものでもあった。
今シーズンも人々の関心は良くも悪くも大谷に集中した。開幕直後には通訳を務めていた水原一平氏が違法賭博への関与の疑いで解雇。その後の捜査で同氏が大谷の口座から不正に送金していたことが明らかとなり、銀行詐欺罪などで訴追される騒動に巻き込まれた。
ドジャース移籍1年目で降りかかった一大スキャンダル。本人が受けていたショックは想像に難くない。そうした中でもグラウンド上での大谷は淡々とプレーし続け、史上初となる「シーズン54本塁打・59盗塁」を達成した。
常人とは言い難い偉才ぶりを発揮した大谷には、海外メディアも改めて脱帽する。英紙『The Guardian』は「その並外れた才能とは裏腹に、彼は信じられないほど現実的で、朗らかな性格をしている」と強調。「メディア対応でも日本語しか話さないオオタニだが、健全な少年のように純粋な振る舞いによって野球の枠を超えた有名人となっている」と指摘した。
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