「こういう状況になるのは初めて」――大谷翔平への“死球騒動”が物議 当てた元阪神助っ人は釈明も日本語の誹謗中傷が止まず
大谷に対する死球が「故意」とされ、批判を受けるスアレス。(C)Getty Images
「僕としては、ただ試合を締めようとマウンドに上がった。誰かに当てるつもりはなかったよ」
遺恨を生む形となった騒動から一夜が明け、“渦中の身”となったパドレスの守護神ロベルト・スアレスは、そう釈明した。
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阪神でも活躍した剛腕投手が公の場で証言を求められる事態に至ったのは、現地時間6月19日に行われたドジャース戦での騒動にあった。9回裏に試合を締めくくるべくマウンドに上がった34歳は、一死無塁の局面で大谷翔平と対峙。カウント3-0となったところで、相手の右肩下付近に100マイル（約160.9キロ）の4シームを当ててしまったのである。
両チームは16日（同17日）から始まった4連戦で互いに主力への死球が相次ぎ、この直前にはパドレスのフェルナンド・タティスJr.の腕に投球が直撃。ゆえに大谷への死球は、スアレスによる“報復”と考えられた。
大谷に剛速球をぶつけ、MLBから3試合の出場停止処分を命じられたスアレスは、米カリフォルニア州地元ラジオ局『97.3 The Fan』などの取材に応対。「今回はそれ（故意）に当たらない。退場になってできなかったが、私は試合を締めようとしただけ。それは彼らの意見。言いたいことを言えばいい」と説き、「こういう状況になるのは初めてだ」と異論を淡々と訴えた。
「自分の置かれた状況、持っている選択肢を知りたいが、あれは故意ではなかった。何度も言うが、ただ試合を締めようとしただけ」
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