ジャッジらが持たない規格外の脚 大谷翔平の“評価されにくい力”に米識者が脚光「つまり彼は超一流なんだよ！」
現地6月29日に公開されたMLBの公式ネットワークチャンネル『MLB Network』の人気番組『MLB Now』に出演したオダウド氏は、「コーリー・シーガー、ヨーダン・アルバレス、そしてアーロン・ジャッジは、オオタニのような走塁はできない」と訴えた。
「我々はオオタニが塁に出た時の衝撃がどれだけ凄いのかをあまり語ってこなかった。一本の二塁打で一塁から一気に得点できるし、相手の投球を呼んで次の塁を盗むことだって常に狙っている。つまり彼は超一流なんだよ。ただセンスのある選手と言うだけじゃなくて、相手が嫌がるようなプレーもできる想像力を持っているんだ」
今季のメジャーリーグにおいて盗塁数は増加傾向にある。トップに君臨するエステウリー・ルイーズ（アスレティックス）は42個も決めている。ゆえに11盗塁は少ないようにも見え、どうしても打撃と投球の内容にばかり目が向かいがちだ。言ってしまえば、走塁は評価されにくい部分ではある。
それでも「オオタニは完璧な選手だ」強調するオダウド氏は、こうも熱弁を振るう。
「彼は多くの人の心を開いたと思う。彼はまさに球界の歴史に残るユニコーンだよ」
打って、投げて、そして走って――。ありとあらゆる面でライバルたちを凌ぐ活躍を続ける大谷。その偉才ぶりへの熱視線は文字通り世界中から集まっている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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