第7戦の“最後を託したい”選手の特別賞に大谷翔平 現役メジャーリーガーにMLB公式がアンケート
投手復帰への道のりは厳しいが、大谷はいずれマウンドに立つだろう(C)Getty Images
「第7戦の最後のアウトは誰に締めさせたいか？」
MLB公式サイトは3月10日、興味深いアンケートを現役選手に実施し、結果を公表した。第7戦とは3勝3敗で迎えた、チャンピオンシップゲームの最終戦を指す。打者との1対1のタイマン勝負で、最も信頼できる投手とは。現役屈指のクローザーや先発投手たちの名前が上位から並ぶ中、特別賞として枠外で名前が挙がったのがドジャース・大谷翔平だった。
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アンケートは今春のキャンプ中、MLB公式サイトの番記者らによって匿名を条件に100人以上の現役メジャーリーガーに聞き取りで行われた。1位はガーディアンズのエマニュエル・クラセ、2位はアスレチックスのメイソン・ミラー、3位はカージナルスのライアン・ヘルズリー、4位はヤンキースのゲリット・コール、5位はタイガースのタリク・スクバルだった。
そこに次ぐ特別賞が大谷だった。同サイトは「オオタニはメジャーリーグでは一度も救援登板したことがないが、2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を締めたマイク・トラウトとの象徴的な対決は、一部の選手から引き合いに出された」と報じた。そしてあるア・リーグ先発投手のコメントを紹介している。
「彼がプレーオフで一度も登板したことがないのは知っているが、オオタニがWBCを締めくくった様子、特に当時チームメートだったトラウトとの対戦を見れば、彼が大舞台で力を発揮することが分かる」
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