守備指標はマイナスでもジャッジが「上」大谷翔平とのMVP比較で元MLB戦士が示した米球界の価値「プレーした事実に意味」

ジャッジと大谷。ともに今季のMVPを満票で手にした怪物スラッガーを巡る論争が再燃している。(C)Getty Images

　2024年のMLB両リーグのMVPは、ドジャースの大谷翔平、ヤンキースのアーロン・ジャッジがそれぞれ選出された。ともにリーグ二冠に輝き、打者として圧倒的な成績を残したパフォーマンスを考慮すれば、他候補の追随を許さない満票選出も「必然」と言えよう。

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　どちらも凄まじい1年を送った。だからこそ「もし2人が同じリーグならどっちが受賞していたか」の話題が再燃している。

　かつてツインズヤフィリーズでプレーしたトレバー・プルーフ氏は、米野球専門ポッドキャスト番組『Baseball Today』に出演。そこで今回のMVP争いについて「今年のMLB全体で一人を決めるならショウヘイよりジャッジだ」と断言。「たしかに50-50は誰もが頭の中に思い浮かべると思うけど、総合的な攻撃面で考えたらジャッジに（MVPを）与える」と続けた。

「何よりジャッジが守備でプレーをしたという事実にも意味がある」

　そう強調したプルーフ氏。これは米球界でのMVPの価値観とも言える。

　今季に中堅手としてプレーしたジャッジの『UZR（リーグで同じ守備位置の平均的な選手が守る場合に比べて、守備でどれだけの失点を防いだかを表す指標）』は「－0.2」。お世辞にも「抜群だった」と言えるレベルではないが、守備に就いていない選手よりも評価は高いのである。