大谷翔平、“因縁の相手”とのカードで4度目の先発 現地記者も待望「オオタニと投げ合いは週末のMLBで最も注目すべき」
大谷は次回登板で何イニングを投げるのか(C)Getty Images
ドジャースの大谷翔平は、現地時間7月5日（日本時間6日）のアストロズ戦で今季4度目の先発登板が予定されている。シーズン初対戦となるアストロズとの、カード2戦目に“二刀流”として出場する。ア・リーグ西地区首位を独走している強豪を相手に、投打でどのような結果を残すか関心は尽きない。
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指名打者として常時出場しながら、事実上の“リハビリ登板”として中5日での先発を続ける大谷。3度目の登板となった前回のロイヤルズ戦では2イニングを投げるなど、マウンド毎に投球内容も変化を見せている。
アストロズ戦でもピッチングは試合序盤までの、短いイニングとなることが予想される。しかし、「日本人スター」のマウンド姿は、ドジャースファンはもちろん、対戦相手のファンや関係者からも、大きな見どころとして熱視線が注がれることも間違いない。
米メディア『The Sporting News』が現地時間7月4日、アストロズのトピックを担当するマット・サリバン記者による、大谷の4度目の先発登板についての特集記事を掲載。大谷が登板する5日のゲームで、アストロズは今季9勝をマークしているフラムバー・バルデスの先発が予定されていることで、サリバン氏は、「両者ともに万全の状態であれば、メジャー屈指の実力を持つ投手だ」などと綴っている。
さらに、「オオタニは怪我からの復帰後、まだ長いイニングを投げる段階にはないものの、バルデスとの投げ合いは非常に注目される」として、両スターの競演に期待を高める。
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