やはり“守備免除”では評価されない？ 米メディアが大谷翔平よりもメッツ遊撃手を推す理由「守備の価値は評価すべきだ」
MVPへの期待も高まっている大谷（左）。一方でリンドーア（右）も好調を維持し、声価を高めている。(C)Getty Images
大谷翔平（ドジャース）が“偉業”に向け、邁進し続けている。
現地時間8月28日に本拠地で行われたオリオールズ戦で、大谷は「1番・指名打者」で先発出場。初回に42号ソロを放つなど1本塁打、2盗塁を決め、史上2人目の“快挙”をやってのけた。
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初回に好投手コービン・バーンズから体勢を崩されながらも右翼席に一発を放った大谷は、右前打で出塁した3回に三盗を成功。さらに5回無死一塁の第3打席は一ゴロで一塁に残ると、直後に二盗を成功させ、相手投手の暴投の間に三塁にまで進んだ。
この試合で今季42本塁打＆42盗塁とした大谷は、1998年にアレックス・ロドリゲス（当時マリナーズ）が記録した「42本塁打＆46盗塁」以来、2人目となる「42-42」を達成。またひとつ球史に名を刻む記録を達成した。
史上初となる「50-50」の偉業も現実味を帯びてきている大谷。となると、必然的に可能性が膨らむのが、キャリア3度目となるMVP受賞だ。
フルタイムでDHを務める選手がMVP受賞となれば、史上初の快挙となるが、ライバルがいないわけではない。目下、競争相手として目されているのは、メッツの遊撃手フランシスコ・リンドーアだ。
シーズン序盤こそ不振に喘いでいた30歳だが、6月以降に復調。オールスター明けから打率.311、10本塁打、25打点、OPS.951と安定してハイアベレージを記録している。さらに近年のMVP投票において、重要視されている指標「bWAR」（打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す数値）も「5.9」と高い数値を残している。
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