大谷翔平は「幸運だった」 受賞確実MVPレースでの“ライバル不在”を米記者が嘆く「彼を追い詰める選手がいなかった」
投打二刀流を再始動させ、MVP級の働きを見せた大谷(C)Getty Images
二刀流スターである大谷翔平の“戴冠”が確実視されている。現地時間11月14日に発表予定となっている全米野球記者協会（BBWAA）によるリーグ最優秀選手（MVP）のナ・リーグ部門だ。
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現地時間11月3日に発表となった最終候補には、年間56本塁打と132打点でリーグ二冠王に輝いたカイル・シュワバー（フィリーズ）と、「シーズン43-38（43本塁打＆38盗塁）」を達成したフアン・ソト（メッツ）もノミネート。いずれも打者として図抜けた成績を残したが、大谷のそれには及ばないという見方が世間の大半を占めている。
25年シーズンに投手として約2年ぶりに復帰した大谷は、平然と二刀流を再始動。打ってはリーグ2位の55本塁打に加え、打率.282、102打点、20盗塁、OPS1.014と軒並みハイアベレージを記録。投げても14先発（47回）のスモールサンプルながら、防御率2.87、WHIP1.04、62奪三振をマークした。
メジャーリーグ史上初となる「55本塁打＆62奪三振」の金字塔も打ち立てた。そんな傑物のMVP受賞を推挙する声は、米メディア内でも根強く残っている。
米ニュース局『ABC 7 NY』は「打者として最終候補となった3人ともほぼ同じ数のアウトを記録したが、得点創出の数ではオオタニがシュワバーとソトを少なくとも20点も上回っていた」と指摘。「さらにオオタニはピッチングで圧倒的な守備的価値をドジャースに提供した。一方でソトの守備指標はマイナスであり、シュワバーに至っては指名打者専任的な起用だった」と大谷の攻守における価値の大きさを論じた。
「基本的にシュワバーとソトが成し遂げた全てを、オオタニは上回った。しかも彼は投球もすこぶる好調だった。シュワバーのリーグトップの打点数（132）でさえ、オオタニがリーグをトップとなったWPA（勝利期待値を表す指標）における圧倒的な優位性には及ばない」
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