「全員よりも明らかに上だ」米識者が大谷翔平の3年連続MVPを断言 “アンチ”に懸念も力説した異能「毎年獲るのか？ そうあるべき」
投打二刀流をふたたびスタートさせた大谷のパフォーマンスには関心が強まっている。(C)Getty Images
投打での衝撃的なパフォーマンスによって、大谷翔平（ドジャース）は周囲の疑念を吹き飛ばし、声価をふたたび高めている。
先月16日のパドレス戦から待望の「投打二刀流」を再開させた大谷。「未知の領域」と慎重を期するドジャース上層部の計画もあり、いまだ3登板で4イニングを消化したのみながら、現地時間6月28日のロイヤルズ戦ではメジャーリーグの公式戦で自己最速となる101.7マイル（約163.7キロ）をマーク。平均球速も98.7マイル（約158.8キロ）と球速帯も故障以前の状態に戻りつつある。一方で打者としても打率.286、30本塁打、OPS1.015と相変わらずの打ちっぷりで、偉才たる所以を発揮している。
そんな華々しい活躍を目の当たりにし、一部の米識者は早くもキャリア4度目のMVP獲得を確実視する。米スポーツ専門局『FOX Sports』のアナリストを務めるベン・バーランダー氏は、自身のポッドキャスト番組「Flippin’ Bats」において今季のナショナル・リーグにおけるMVPを予測する企画を配信。大谷を堂々の1位に選出した。
トップ3を発表したバーランダー氏は、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）とピート・クロウ＝アームストロング（カブス）をそれぞれ3位と2位に厳選。その上で「シーズン折り返しが迫る中で、60本塁打前後のペースを保っている。彼は打撃だけでもMVPの有力候補だ」として二刀流スターをチョイスした理由を続けている。
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