WARは1位でも守れなきゃMVPにあらず？ 大谷翔平への米記者の“過小評価”に広まるハレーション「接戦ですらないのに」
今季は共に好調の大谷（左）とハーパー（右）。両雄のどちらかをMVPに選ぶのは熾烈を極めるが……。(C)Getty Images
大谷翔平（ドジャース）へのシビア評価と言えよう。
レギュラーシーズンも前半戦を消化した米球界では、現地記者たちがここまでの戦いぶりを総評する企画を展開。各リーグの前半MVP表彰にも小さくない注目が集まったのだが、ナショナル・リーグのそれにおいて目立ったのは、フィリーズの主砲ブライス・ハーパーを推す声だった。
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たしかに今季のハーパーは、好成績を収めてはいる。現地時間6月28日に左太もも裏を痛めた影響で10日間の負傷者リストに入ったが、主な打撃スタッツでは打率.303、20本塁打、58打点、OPS.981と上位5傑に入っている。
名物記者たちも31歳となって意気軒高なハーパーを評価する。全国紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は「何より彼は一塁手として素晴らしいプレーを見せている。球界のどんな選手よりもチームにとって重要な存在」と強調。ニューヨークの日刊紙『New York Post』のジョエル・シャーマン記者も「ハーパーは一塁手としてプレーしながら20本塁打、OPS.981（大谷に次いでリーグ2位）を記録」と論じている。
もっとも、記者たちも認めるように、ほとんどの成績で大谷はハーパーよりも上を行っている。
主な打撃スタッツでは、打率（.316）と本塁打（26本）の2部門でリーグトップに君臨。打点（62）もトップと6差で、三冠王も可能性を大いに残している。また、近年のMVP投票において最重要視されている指標「bWAR」（打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す数値）でも二刀流スターはリーグトップの4.7を記録。フィリーズの主砲を1.0も凌駕する。
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