批判も飛んだ大谷翔平の“リハビリ登板” 対峙した敵将が漏らした本音「オオタニはこの競技にとってどんな存在なのか」
「オオタニは体格も身体能力も抜群だ。彼を毎日見ている人なら特に分かると思うのだが、彼が怪我から復帰するために日々こなしているトレーニングの消耗は相当なものだ。そして、今の彼はメジャーリーガー相手にリハビリ登板しているようなものだ。そんな選手は他にいないよ」
通常の投手の場合、怪我からの復帰に向けたリハビリ登板はマイナーで行うのが“常識”。しかし、打者としてドジャースの中心にいる必要がある大谷の場合は、メジャーの打者相手にビルドアップしていく異例の調整法を採用している。
この“ショート登板”に批判が全く無かったわけではない。一部では公式戦をリハビリの場とする意向に「相手に失礼ではないか」という声も上がった。そうした意見を知ってか知らずか、クアトラロ監督は「見るだけでなく、彼がこの競技にとってどんな存在なのか、どんな人なのか、これからどうなっていくのかを考えるのも本当に面白い」と強調。その特異性を重視すべきという考えを明らかにした。
どれだけの逆風を受けようと、パフォーマンスと結果で吹き飛ばしてきた。そんな大谷の異能さは、敵味方関係なく米球界で敬意を集めている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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