「ショウヘイなら」“恩師”マッドンは投手・大谷の早期復帰に前向き 一方で中継ぎ起用の問題点も指摘「延長戦で彼を失う」
大谷の二刀流覚醒を手助けしたマッドン。今季中の彼も投手復帰にポジティブな考えを示している。(C)Getty Images
果たして、大谷翔平（ドジャース）を「投手」として抜擢すべきなのか。ポストシーズンが間近に迫り、偉才の起用法が小さくない議論となっている。
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ドジャースの地元紙『Los Angeles Times』のコラムニストであるビル・プラシュケ氏が「オオタニは競争力のあるピッチングをする準備ができているはず」としてポストシーズン中にリリーフとして起用する仰天プランを提唱したのをキッカケに、今季中の“投手・大谷”の復帰論は巷の話題となった。
もっとも、二刀流スターは大手術からのリハビリ途中にある。昨年9月に右肘に2度目のメスを入れた大谷は、今年8月31日にようやく捕手を座らせてのブルペン投球を始めたばかり。いまだ実戦復帰に向けた途上であり、10月から始まるポストシーズンでの実戦復帰となれば、ほぼぶっつけ本番となる。
そうした現状もあり、大谷の復帰には慎重を期するべきだという声も尽きない。怪我人が相次いでいるドジャース投手陣が“火の車”であろうと、将来を考慮して偉才の負担を増やすべきではないと警鐘を鳴らす声もある。
では、“名将”なら「復帰」というリスクを取るのか。エンゼルス時代に大谷が師事したジョー・マッドンは、MLB公式ネットワーク局『MLB Network』の番組内で賛否両論のあるテーマについて「ショウヘイが万全の状態で、とにかく健康で、投げるボールも良いという全ての条件が整っているならやる。ショウヘイはショウヘイだ。彼がいけるならやる」と明言した。
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