三冠王に迫った“打者・大谷”をどう抑えますか――MLB213勝の大投手が分析「彼はあまりにも優秀すぎる」「無防備になる時も」
数多の投手たちが抑えるのに苦戦している大谷。(C)Getty Images
あらためて見ても凄まじい数字だ。今シーズンに大谷翔平が刻んだ打撃成績だ。
昨年9月に右肘側副靭帯の損傷による手術を執行した影響で「打者専任」となって挑んだレギュラーシーズン。開幕前は回復への懸念も少なくなかったが、大谷は文字通り歴史的な成績を残した。
159試合に出場して、打率.310、54本塁打、130打点、59盗塁、OPS1.036のハイアベレージを記録。史上初の「シーズン54本塁打・59盗塁」もやってのけ、フルタイムのDH選手としては史上初のMVP受賞も必然として話題沸騰となっている。
そんな偉才に対する“とあるスカウティング”が話題となっている。声の主は、ジョン・スモルツ氏。現役時代にMLB通算213勝、154セーブを挙げた往年の大投手だ。
米スポーツ専門局『FOX Sports』に掲載された「ポストシーズンで注目される各球団の中軸を担うスラッガーをいかに抑えるか」という企画内でスモルツ氏は大谷について言及。球界でも随一の強打者となった30歳の日本人スラッガーに対する“対策”を口にした。
「オオタニに対しては、2つの軸を機能させる方がいい。ボールゾーンに逃げていく球か、よく考え込ませて惑わせるような球だ。これを両立させられなければ、球場のどこにでもボールを飛ばしてしまうパワーを発揮する、とてつもない能力を持った選手になる」
とにかく大谷に考え込ませ、打席内で迷いを生じさせるべきと論じるスモルツ氏。だが、一方で「彼はあまりにも優秀すぎるから本当に対応は難しい」とも吐露。そして、より深い分析を続けている。
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