阪神がドラフトで獲るべき人材は？ 藤川体制に潜む懸念材料を睨んだ”正攻法指名”、そして「外れ1位」で狙いたい”打てる捕手”
そこで外れ1位で残っていた際に面白い選択肢となりそうなのが、小島大河（明治大・捕手）だ。明治大で2年から不動の正捕手となり、リーグ戦通算打率は昨年の目玉だった宗山塁（楽天）を上回る打てるキャッチャーだ。
右足を高く上げる一本足のスタイルだが、タイミングを合わせるのが抜群に上手く、鋭い振り出しでスタンドまで運ぶ長打力も備えている。打撃の安定感という意味では今年の大学生でもトップと言える存在だ。
捕手としての評価は分かれそうだが、地肩の強さやフットワークの良さはあり、しっかり鍛えれば、プロでも正捕手になれるだけのポテンシャルを秘めているように見える。再来年からセ・リーグでも指名打者制が導入される流れを汲んでも、キャッチャーとDHで併用しながら守備面を鍛えていくというプランも考えられる。坂本の後釜問題と、佐藤が抜けた後の穴の両方を解決できる選手となる可能性も十分にありそうだ。
1位で野手を確保した後は将来性豊かな投手を狙いたい。高校生では石垣元気（健大高崎）が圧倒的な存在となっており、2位指名は現実的ではないが、それ以外の候補として挙げたいのが、森陽樹（大阪桐蔭）と藤川敦也（延岡学園）の2人だ。
森は中学時代から軟式で140キロを超える球速をマークした大器で、190cmの長身から投げ下ろすボールの角度と勢いは高校生ではトップクラスだ。高校3年間では成長しきれなかったようにも見えるが、才木など大型投手を上手く伸ばしてきた阪神なら上手くマッチする可能性もあるだろう。一方の藤川も堂々とした体格を誇る大型右腕。力みのないフォームで140キロ台後半をマークするのが大きな魅力で、最終学年ではスピード以外の面も大きく成長したところを見せている。
2位以下はウェーバー順となるため、指名順は遅くなる阪神だが、逆に3位は早く指名できるため、この2人を2位と3位で両獲りし、今朝丸と競わせて将来の投手王国を築くための足掛かりとするのも面白いだろう。
[文:西尾典文]
【著者プロフィール】
1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究し、在学中から専門誌に寄稿を開始。修了後も主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間400試合以上を現場で取材。2017年からはスカイAのドラフト中継でも解説を務めている。
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