どん底に落ちたバウアーをどう立て直す？ DeNA首脳陣に訊いた“プライド消えぬCY賞投手の再起計画”「結構難しいところはある」
巨人戦でKOされ、登録抹消となったバウアー。そんな悩める大物助っ人の今を追った。(C)産経新聞社
再起のために必要なこととは？ 復活をアシストするのは「データ」
開幕前、DeNAにとってトレバー・バウアーは、リーグ優勝に向けた「最大の補強」と目されていた。しかし、6月6日に日本ハム相手に完投勝利を挙げ、周囲を唸らせてから一転、突如として4連敗を喫し登録抹消。その大きな期待に反比例するような惨状となっている。
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今季成績も15先発で4勝7敗、防御率4.13と低迷しているプライド高き、元サイ・ヤング賞右腕は、2回途中7失点KOとNPBでは自己ワーストの結果となった6月22日のロッテ戦後も「運が悪かった」と毅然たる態度を貫いた。だが、小杉陽太チーフピッチングコーチは分析の結果、不運では片付けられないと分析。『フォーシーム』『制球』『フィジカル』の3要素を問題とし、改善を図った。
しかし、中5日で迎えた6月28日の巨人戦でもバウアーは6回途中5失点でKO。「何も話すことはありません。先が見えない」と本人が落胆する内容は、再起に向けた道のりが平たんでないことを物語った。
暗闇から抜け出し、再び輝く場所にいかに辿り着くか。データに長けたDeNAは、総力を上げて、再起に向けたプランニングを練っている。小杉コーチは「いままでは情報量がちょっと多すぎたところもある」とし「いまパフォーマンスを上げるために何が必要かというところを1回キチンと整理して、次のステップに進んでいこうとしています」と取捨選択した上で、バウアーに還元していく方向性を示した。
その上で、具体的に計測したデータを元に集中的に取り組むポイントとなるのは、2つ。1つ目は主に身体やフォームなどの動作を確認していく作業。小杉コーチは「バイオメカニクスのところでこういうことが起こっているよという事実を見て、修正ポイントなどを提案しています。ピッチデザインをしているけれども、もしかしたらその理想を実現できるメカニズムではない可能性もあるというところです」と指摘する。
そして、もう1つは「データサイエンティストから上がってきている情報を元にした、球種やロケーション、組み立て方や配球偏りなどの分析」。現実に起こっている事象から引き出しにしつつ、配給などの戦術的な面にフォーカスを当てる。
そして、小杉コーチはやるべきことを精査することで、結果的に両面での良化を目指すことを目論んでいる。
「この2つのことは切り離して話していますけど、実はコネクトする要素だと思っています。それがコネクトすると言う見立ても立っています。ただ、『これをやればこっちも良くなるよ』という解釈になると、いろいろまたおかしくなると思う」
繊細さが求められる取り組みに「今はテクニックの部分とスキルの部分がどう噛み合ってくるかはわからない」と懐疑的な要素もある。それでも小杉コーチは「彼はできると言ってくれていますし、感覚もいい」と早期の1軍復帰もあり得ると予想した。
