「契約はありえない！」ヤンキース地元メディアがバウアーの電撃獲得に猛反発 “問題児”のレッテルが夢の障壁に？
ニュージャージー州に拠点を構えるニュースサイトの『NJ.com』のランディ・ミラー記者は、「今オフにヤンキースが獲得すべき選手が誰なのか」を論じる記事内で「投手陣にトップクラスのタレントが必要なのは間違いない」と強調しつつも、一部で“獲得候補”として挙げられるバウアーに話が及ぶと、「ヤンキースがバウアーと契約するなんてありえないよ！」と断じた。
「バウアーとの契約はありえない。ウルトラC級の出来事だ。彼は324試合の出場停止処分を受けるに至った騒動の前から、どこに行っても嫌われていた。ゲリット・コール（ヤンキースのエース）は彼とチームメイトだった大学時代に不満を覚え、よく揉めていたと聞くよ。それにヤンキースはドミンゴ・ヘルマンとジミー・コルデロというMLBから家庭内暴力の規定違反で出場停止処分を受けた投手への対応に追われたばかりだ。それだけで、バウアーとの契約をちらつかせる組織的な動きを終わらせるには十分だろう」
すでに問題となっていた知人女性とは和解が成立。出場停止処分も解けており、メジャーでプレーするうえでの実質的な障壁はない。しかし、自身に染み付いた「問題児」のレッテルが、バウアーの夢を阻む可能性があるのかもしれない。
果たして、日本球界で異彩を放った32歳の助っ人は、母国復帰の希望を叶えられるだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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