MLBの“超一流”バウアーがDeNAにもたらした「財産」 ハマ戦士たちの本音「やっぱり他の選手とは違う」
加入以来、メジャー流の調整法を続けたバウアー。その影響力は計り知れないものがあった。(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
「今年、バウアーが来たことによって、チームにとって非常に財産になったなと思います」
2023年シーズンが幕開けして間もない4月に、横浜DeNAベイスターズと電撃契約を果たしたトレバー・バウアー。日本球界を席巻した実力を三浦大輔監督は率直に称えた。
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「あれだけのバリバリのメジャーリーガーが、しかもサイ・ヤング賞も取ったレベルの投手が間近に来て」と語る。かく言う指揮官も百戦錬磨の名投手だったが、過去に来日した助っ人でも一番と言っても過言ではない実績を誇るピッチャーが加わったという“普通ではない”事実を今一度、確認するように回想する。
そのうえで三浦監督は「試合での登板の投球はもちろん」とマウンド上のパフォーマンスは当然としつつ、「登板の間のリカバリーの仕方、練習の取り組み方や意識、メニューとかもそうですけど、外から見えない部分」と強調。栄養補給と睡眠、ネガティブな考えは24時間までとする独自のルール、アプリを用いた体調の数値化など、“メジャー屈指の理論派”が持ち込んだメソッドは、チームに全体に好影響を与えたと振り返った。
事実、今季に16勝をマークし、沢村賞級のピッチングを披露した東克樹は、今シーズンは中5日での先発登板を6度も経験。8月後半から終盤戦での勝負所では、今永昇太、濱口遥大、大貫晋一も中5日で登板した。
「日本人も自分に合ったルーティンを見つけられれば、中4日でも投げられる」と言うバウアーの影響について三浦監督は「すごい参考になったと思います」と指摘。そして、メジャー式のコンディショニングトレーニングが投手陣にもたらしたポジティブなサイクルを語った。
「そのまま真似できるわけではないですけれども、中4日で回って、あれだけの投球をする。できるだけの準備をしてますし、やり方によって『これはやらなければならないんだ』ということにも気付かされたと思います」
また、バウアーの影響を語るうえで忘れてはいけないのは、彼自身が“勝利至上主義者”であるということだ。「とにかく自分自身が負けず嫌いであること、とくに自分が投げている試合は絶対に負けたくないという気持ちが強くある」と公言するほどのこだわりようだ。
勝利至上主義者としての側面は加入してすぐに垣間見せていた。
一軍デビューとなった5月3日の広島戦で勝利したバウアーだったが、その後は2戦続けて7失点と大炎上。自ら「最悪の2試合。鬱になりそうだ」と塞ぎ込んだが、そこから一念発起し、日本野球にアジャストするために研究を開始した。
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