【UFC】「今回ばかりは蓋を開けてみないとわからない」フェザー級ヴォルカノフスキー防衛戦＆女子フライ級のＷタイトルマッチ

ヴァレンティーナシェフチェンコ／Getty Images

——続いてセミ・メインイベントでは、女子フライ級の『絶対王者』ヴァレンティーナ・シェフチェンコに、5連勝中のローレン・マーフィーが挑戦します。この一戦はどう見ていますか？
「マーフィーは、フェイントや細かい動きを多用して、相手をだんだん疲れさせて自分の攻撃につなげていく。またグラウンドのトップキープが強いので、寝かせてそこからさらに削るということを頭に入れて試合をしている選手だと思いますね。」

――とくにフライ級に転向後は、テイクダウンからの寝技で試合を優位に進めることが多いです。
「やはりバンタム級から階級を落として、フィジカル負けしなくなったことで、テイクダウンが容易になったことも、マーフィーが連勝を続けている秘訣のひとつでしょうね。」

――ただ、今回は相手が王者シェフチェンコです。
「そうなんですよ。タイトル戦に出てくるような選手は、それぞれトップランカーたちを倒してきた強みを持っているんですが、それがはたしてシェフチェンコに対して通用するのかどうか。正直、女子フライ級タイトルマッチというのは、すべてそうなってますよね。」

――立ってよし寝てよし、全局面で強さを発揮する選手ですから。
「シェフチェンコはもともとキックボクシングの世界王者なので、そもそも打撃が強いんです。相手がその強い打撃を嫌って下手に組みつきにいこうものなら、簡単にテイクダウンを奪うんですよ。」

――柔道やサンボの経験もあるので、払い腰とかでぶん投げたりしますよね。
「相手は自分の形でテイクダウンを奪いにいくのではなく、打撃のプレッシャーを嫌がって組みにいってるから、それがシェフチェンコにとっては、すごくやりやすいんだと思います。だからこの試合も、マーフィーがいかにシェフチェンコのプレッシャーを細かい技術でいなして、自分の形でテイクダウンを奪うことができるか。活路を見出すとしたらそこかなと思いますね。」