遠藤航、公式戦初スタメンでの現地評価はさまざま 失点関与もあった中、与えられた82分での評価は!?
遠藤はこれをきっかけに出場機会を増やせるだろうか(C)Getty Images
リバプールの遠藤航は現地時間9月25日（日本時間26日）に行われたカラバオカップ3回戦、ウェストハム戦でスタメン出場を果した。ようやく今季初先発の座を与えられた遠藤は、ホームの大観衆の中、守備的MFのポジションで82分までプレー、チームの5-1での勝利に貢献した。
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試合開始より、ウェストハムが積極的に高い位置でプレスを仕掛けてきたことで、リバプールは守勢となる時間帯が続いた。その中で遠藤もスペースを埋めながら相手のパスをカットするなど自陣で特徴を発揮。身体を張って相手のドリブルを止める場面もみられた。
だが21分、ウェストハムのコーナーキックからPA内で混戦となり、遠藤がクリアを試みるも味方プレーヤーに当たってしまい、これがオウンゴールに。予想外の形でリバプールが先制を許した。
それでも、27分にディェゴ・ジョタのゴールで同点に追いついたリバプールは、後半からはモハメド・サラーやアレクシス・マク・アリスターもピッチに立ち、試合を優位に進めた。サラーやコーディ・ガクボなどが追加点を決めたリバプールが5得点で試合を制し、ディフェンディングチャンピオンの貫録をみせつけている。
スタメン出場となった遠藤に対する、現地メディアの声は様々だ。専門サイト『Liverpool Echo』では、全選手中最低となる「5」と評価。「デュエルではそれなりの勝率を誇ったが、パスの精度は必ずしも高くなかった。 ウェストハムのゴールをクリアしようとした際には、ジャレル・クアンサーに当たってゴールインするなど、完全にパニック状態だった」と失点場面のプレーを強調している。
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