「日本は突如として力を失った」カナダにまさかの逆転負け “アジア1位”浮上の中国メディアも驚嘆「恩恵を得た」【女子バレー】
日本の敗戦により、6位に浮上した中国。アジア最上位にもなり、五輪出場に前進した。(C)Getty Images
日本はあと一歩のところで熱戦に敗れた。
6月13日、パリ五輪予選を兼ねた女子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）1次ラウンドが福岡・北九州で開催され、日本女子代表（世界ランキング6位）はカナダ（同10位）と対戦。
【動画】カナダとの大熱戦！ 五輪まであと一歩の日本は2セット連取からの逆転負け
勝てば、問答無用でパリ五輪出場が決まる大一番だったが、日本は2セットを先取しながらも、フルセットに持ち込まれて2－3（25-23、25-22、20-25、21-25、14-16）の逆転負けを喫した。
五輪出場権が目の前にあるという重圧がパフォーマンスに影響したのか。わずかに力及ばずに敗れた日本は「－7.69ポイント」となり、世界ランキングが6位から7位に転落。6位には中国が再浮上した。
日本の敗戦により、アジアトップの座に返り咲いた中国は、思わぬ形で舞い込んだ五輪出場権獲得の好機を喜ぶ。スポーツ専門メディア『捜狐』は「日本がアジア首位の座を明け渡した」と銘打ったリポートを掲載。カナダ戦を「最終セットにまでもつれ込む息が詰まるほどの熱戦」と振り返ったうえで「2セットを連取する夢のスタートを切った日本だったが、最後は競り負けた。これにより中国は他力ながら恩恵を得た」と伝えた。
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