「力の差がありすぎた」日本に打ちのめされた韓国 “黄金世代”が去ってからの凋落に嘆きの声「もはやライバルでもない」【女子バレー】
日本に粘りを見せながらも結果的に完敗を喫した韓国。この敗戦でパリ五輪からもまた一歩後退した。(C)Getty Images
文字通りの完勝を収めた「火の鳥NIPPON」にライバルも脱帽だ。
6月12日に行われた女子バレーボール・ネーションズリーグの1次ラウンド第9戦で、日本代表（世界ランキング6位）は韓国代表（同39位）と戦い、セットカウント3－0（25-16、25-16、25-23）のストレート勝ち。これで通算成績を7勝2敗とし、ランキングポイントは「＋1.01」を加えて330.63ポイント。7位・中国との差を試合前の「0.07」から「1.08」に広げた。
力強い快勝劇だった。第1、2セットは25-16と連取した日本は、勝負の第3セットも一時3点のリードをつけられながらも、終盤に入ってから畳みかけ、終わってみればストレート勝ち。試合終了直後にはコートの中央で選手たちの笑顔が弾けた。
一方で停滞ムードが漂う形となったのは、4位に入った東京五輪以降、低迷が続く韓国だ。粘りも空しく喫した日本戦の敗北で5連敗。この結果には、母国メディアからも辛辣な言葉が並んだ。
韓国のスポーツ・メディア『OSEN』は、「フェルナンド・モラレス監督率いる韓国女子バレーボール代表は文句なしの完敗だった」と肩を落とし、「世界ランク39位の韓国は、6位の日本のホームで手も足も出なかった。もはやライバルにすらなり切れなかったのだ。ネーションズリーグ30連敗という深い泥沼からは抜け出したが、今大会の通算成績は1勝8敗に過ぎない」と競争力の低下を嘆いた。
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