快投の山本由伸にヤ軍地元局もタジタジ…昨オフの争奪戦で3億ドル提示の過去に“未練”も「ヤマモトは切望していた投手だった」
気迫の投球でヤンキース打線を見事にねじ伏せた山本。(C)Getty Images
どこか胸のすくような快投だった。
現地時間10月26日、ドジャースとヤンキースによるワールドシリーズ第2戦で、山本由伸（ドジャース）が先発登板。6回1/3（86球）を投げ、被安打1、4奪三振、1失点と好投し、同シリーズでは松坂大輔（2007年／レッドソックス）以来となる日本人2人目の勝利投手となった。
【動画】変幻自在の投球でジャッジを圧倒！ 山本由伸の奪三振シーン
大舞台でも臆さなかった。チームが1-0とリードした3回には、フアン・ソトに右越え同点ソロ本塁打を浴びたが、打たれたヒットはこれだけ。今季58本塁打の相手主砲アーロン・ジャッジからは、2三振を奪うなど仕事をさせず。強打のヤンキース打線を機能させなかった。
自慢の打線を封じられ、ニューヨークのスポーツ専門局でも山本は垂涎の的となった。ヤンキースの試合中継を担っている『YES Network』のコメンテーターであるマイケル・ケイ氏は「打線の半分が機能していない状態だ。おまけにジャッジをはじめとする主軸は迷走中だ」と前置きした上で、「ヤマモトの好投は偶然じゃない。シーズン全体では故障者リストで多くの時間を過ごしたが、2度の最高のピッチングはどちらもヤンキースを相手にしたものだった」と絶賛した。
思えば、複数球団による争奪戦が繰り広げられた昨オフ、山本獲得の「最有力」と見られていたのはヤンキースだった。ペナントレースが佳境を迎えていた9月にはブライアン・キャッシュマンGMが来日視察。大枚を叩く覚悟はあった。
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