「明らかなボールを全部ストライクと・・・」現役時代の「審判エピソード」を佐藤義則氏が告白！「おかげで218球投げ切った」

　そんな佐藤氏は、その言葉通り、現役中に審判に助けられたという、あるエピソードについてこのように明かしている。

「１番助けられたのは、いつだかの西武戦で、延長12回に投げた時。その時の球審が、明らかなボール球を全部ストライクと言ってくれたんです。相手バッターはボールと思って全部見逃すんですが、どれもストライクで。おかげで218球投げ切ったことがありました。後から、その審判に、『どうしてあれストライクとってくれたんですか？』って聞いたら、『お前が一生懸命投げていたから』って言われましたね（笑）」

　審判に助けられることもあると話す佐藤氏。それゆえ、今回の佐々木朗の件も踏まえ、自身の見解を次のように述べている。

「審判もストライク・ボールの間違えはある。それを態度に出すか出さないかですからね。ピッチャーもバッターと勝負しているわけで、そのために練習もしてきていますから。顔に出てしまうのは、悪いことではないと思いますね」と審判、選手とも冷静なふるまいを求めた。

　良くも悪くも、審判の判定ありきで試合は進む。その中で、どう向き合い、付き合っていくかが各選手に求められそうだ。