日本球界復帰も現実味？メジャーを自由契約となった筒香嘉智をめぐって注目集める「球団名」
果たして筒香はどこでプレーするのか、注目を集める(C)Getty Images
日本のプロ野球もいよいよ開幕。選手たちが躍動している姿が日々伝わってきている中、去就が注目されている選手もいる。
ジャイアンツのスプリングキャンプに招待選手として参加していた筒香嘉智は3月下旬に自由契約となった。現在は日米全球団が移籍候補となっている。
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2019年オフにポスティングシステムを利用してレイズに移籍。ただなかなか結果を残せず、2シーズン目途中に戦力外となると、21年のシーズン途中から加入したパイレーツでは43試合で打率・268、8本塁打、25打点と光が見えたものの、結果としてリリースされた。その後もブルージェイズ、レンジャーズとマイナー契約を結ぶなどメジャー復帰のチャンスをうかがってきたが、厳しい局面にぶつかっている。
そして注目されているのは日本球界の反応もある。昨オフもNPB球団からオファーがあったことを認めていたが、あくまでメジャー挑戦の固い意思をこれまでは貫いてきた中、今回、ジャイアンツを自由契約となった際には古巣、DeNAベイスターズのフロントの発言が注目された。
メジャー挑戦する際にも快く送り出しており、関係性も良好。筒香がジャイアンツをリリースされた際にスポーツ紙の要請に応える形で球団の萩原龍大チーム統括本部長は「彼がNPBに戻ると決めた時には、あらためて我々の意思を伝え、コミュニケ―ションを取りたいと考えております」と声明を発表、獲得意思を示したのだ。1998年以来、悲願の優勝を目指すチームにおいても左の大砲の復帰は心強い材料となる。
また、かつて侍ジャパンの4番を務め、本塁打王に輝くなど、打撃の破壊力は認められる好打者とあって、古巣以外の複数球団が熱視線を向ける可能性もありそうだ。
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