トレンディエースが語る吉田輝星、ハンカチ王子の現在地「３年で成績を残せなかったら…」

　日本ハムファイターズのエースとして、3年連続15勝、5年連続2桁勝利と大活躍。野球の実績だけでなく、ルックスの良さでも注目され、トレンディエースと呼ばれるなど、女性からの人気も高かった西崎幸広さん。

　現在は、野球解説者としてさまざまなチームを見ている西崎さんに、6月12日のデビュー戦、プロ初勝利をあげ、7月11日のフレッシュオールスターにも出場した吉田輝星について話を聞いた。

まだまだ伸びる！期待の大型新人

―初先発で、みごと勝利した吉田輝星。西崎さんはどう見ましたか？

西崎：緊張していたんだろうけど、立ち上がりは良くなかった。でも、三振を取ってからは腕が振れるようになって良かった。球の伸びも良いので、スピードガン以上の球速をバッターは感じていると思いますね。高校時代は小さい、細いっていうイメージがあったけど、筋肉がついて身体もしっかりしてきたので、これからが楽しみですね。

―今後、さらに活躍するために必要なものはありますか？

西崎：ストレートにしても、変化球も非常に良いものは持っている。カーブとスライダーを投げるけど、これから勝ち続けるには、もうひとつ球種がほしいですね。いま、勝負球の8割はストレートです。このストレートを磨きながら球種を増やせば、もっと投球に幅が出て、さらに良くなると思いますね。