NBAグリズリーズと2ウェイ契約の河村勇輝 現地メディアから期待の声も「カワムラの成長は注目に値するストーリーだ」
河村の立ち位置はあくまでバックアップだが、道が大きく開けたことも確かだ(C)Getty Images
NBAのグリズリーズは現地時間10月19日、パリ五輪日本代表で同チームのキャンプに参加していた23歳のガード、河村勇輝と「2ウェイ契約」を結んだと発表した。この契約により、河村はNBA下部に当たるGリーグで戦いながら限定的にNBAへの出場が可能となった。
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日本選手で4人目のNBAプレーヤー誕生の瞬間が近づいている。パリ五輪で日本代表の主力として活躍し、9月よりグリズリーズとキャンプ招待契約にあたる「エキジビット10」を結んでいた。プレシーズンでのアピールが実る形となり、23歳が大きな夢にまた一歩、近づくこととなった今回の契約のニュースは、もちろん米国内でも報じられている。
現地メディア『Clutch Points』では契約が発表された同日、「メンフィス・グリズリーズ、身長5フィート8インチのガードと契約合意」と銘打った特集記事を配信した。
その中で、「23歳のユウキ・カワムラはプレシーズンで印象的な活躍を見せ、73分間の出場で21アシストと8ターンオーバーを記録し、またペイサーズ戦では『アシスト・オブ・ザ・イヤー』の候補となるプレーも披露した」として、米国内でのパフォーマンスを称賛。さらに、「5フィート8インチという身長は、現在のNBAで最も背が低い選手であり、NBAとABA（1976年まで存在したプロリーグ）の合併以降、5フィート8インチ以下の身長でプレーする9人目の選手となる」などと伝えた。
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