【女子バレー】開幕2連勝を牽引した和田由紀子の“高い志” 大一番後の言葉に漂った頼もしさ「まだまだ目指している状態にはなれていない」
日本代表はセルビアを下して2連勝を飾った(C)Volleyball World
バレーボールの女子日本代表は現地6月6日、カナダで行われている「FIVBネーションズリーグ」予選ラウンド第1週のセルビア戦に臨み、3-0（25-19、25-21、25-13）で開幕2連勝を飾った。キャプテンの石川真佑（ノヴァーラ／イタリア）と佐藤淑乃（NECレッドロケッツ川崎）という両アウトサイドヒッターに負けじと、この日チーム最多となる17得点をあげたのはオポジットの和田由紀子（NEC川崎）だった。
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相手サーブから始まったゲームでは、レフトからアタックを決めて先制点をあげると、以降はライト方面からもあざやかに得点を重ねる。第2セットではチーム最多の9得点を叩き出すと、第3セットは序盤こそ相手ブロックにつかまるものの、チームとしても鍵となる修正力を自らにも施し、終盤にかけて決定打を放った。
試合後には「スタートからしっかりと思いきって腕を振り抜けたのがよかった。相手は高さがあり、（ブロックの）腕が強い分、手のひらに当ててブロックを利用することを意識していました」とコメント。相手のセルビアは身長180センチ以上が標準装備、なかには190センチを超える選手も並んだが、和田は臆することなく、しっかりとコースを打ち分けて得点につなげる姿が印象的だった。
もっとも、「オフェンス力でチームを引っ張れるように」とは女子日本代表のキックオフ会見でも口にしていた意気込み。鋭いスパイクは和田の持ち味に違いないが、何よりもその高い志が彼女のパフォーマンスを支えている。振り返れば、クラブシーズンもそうだった。
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