【日本ハム】開幕4番も宿題に…24歳内野手の巻き返しに期待高まる「理由」
一方で周囲も続々とアピールを果たしている。野村と同じくロマン砲の一人である清宮幸太郎は今季3割フィニッシュ。キャンプイン直前の負傷で出遅れながら、大事な夏場の戦いでも存在感を示し、4番を託される試合もあるなど、成長曲線を描き始めた。
同じく2023年シーズンでリーグトップと1本差まで迫る本塁打をマークと長距離砲として力を示した万波は今季136試合に出場、打率.252、18本塁打、60打点。
球界屈指の守備力を誇り、2年連続2度目となるゴールデン・グラブも獲得するなど、攻守にわたって奮闘している。
新庄監督が粘り強く育ててきた選手が成長を示す中、これ以上野村も離されたくないところ。同選手はエスコンフィールド開場1年目シーズン、本拠地においてチーム内で初ホームランを放った選手としても知られる。
持ち味の長打力は誰もが持てるものではなく、覚醒を願う声は日増しに大きくなっている。
迎える2025年シーズン、開幕戦から背番号5の大暴れする姿を見られるのか。悲願の優勝に向け、大事なピースとなりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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