獲得ポイントは早くも昨季超え！移籍の噂が絶えない角田裕毅はなぜ”急成長”を遂げたのか
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レッドブルには強力なライバルたちが居並ぶが果たして…(C)Getty Images
F1で4年目のシーズンを戦うRBの角田裕毅が5月26日の第8戦モナコGPで8位でゴールし、3戦連続で入賞を果たした。ベテランのダニエル・リカルド（オーストラリア）とコンビを組んでいるが、決勝で上位でフィニッシュされたのは開幕戦の1回だけ。マイアミGPのスプリントではリカルド4位、角田8位となったものの、角田がチームメートを圧倒し続けている。
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角田が急成長した理由は何か。参戦4年目になって経験値が増えたこともあるが、実質的にチームのエースに据えていることで角田の意向が反映され、チームのタイヤ戦略がうまく回り出したことも好調になった一因という。
昨季は予選で好位置につけながら決勝では戦略がかみあわずに順位を下げるケースが多かった。そこでチームのストラテジスト（レース戦略担当）を第3戦オーストラリアGPから変更。レースを柔軟に対応できるようになった。
前戦モナコがその典型だ。8番グリッドからスタートし、そのまま8番手をキープしたが、マシンの性能が上回る上位のマシンにあえて抵抗せず、十分過ぎるほどペースを落としてタイヤをいたわる戦略に出た。残り12周ほどでチームの無線で「戦略的に十分なマージンができたので、今からプッシュして構わない」と指示を受けると、「それが聞きたかったことだよ」とペースを一気に上げた。
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