角田裕毅のシート剥奪は必然か 名手ペレスが激白したレッドブルの“異常”な内情「速すぎても問題になるし、逆に遅くても問題になる」
レッドブルの他チームとは異なる内部事情を明かしたペレス(C)Getty Images
レッドブルの異常なヒエラルキー
飛躍を期待された角田裕毅（レッドブル）のテスト兼リザーブドライバーへの“配置転換”は、師走の列島に無念さを痛感させた。
開幕3戦目の日本GPからレッドブルに緊急昇格し、「偉才」マックス・フェルスタッペンの相棒として戦い抜いた25歳だったが、シーズンを通して獲得したのは、わずか33ポイント。首脳陣の満足のいく結果を残せずに、レッドブルはおろか、姉妹チームのレーシングブルズのレギュラーシートも追われた。
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もっとも、角田がF1キャリアを断たれたのは、本人の素養だけが問題ではなかったのかもしれない。その事実を示すような証言を展開したのは、2021年から24年シーズンまで、レッドブルのセカンドドライバーとして在籍していたセルジオ・ペレスだ。
メキシコの起業家オソ・トラバ氏のポッドキャスト番組に出演した35歳の名ドライバーは、フェルスタッペンを絶対軸とするチームヒエラルキーによって「レッドブルは極めて難しいチームになっている」と指摘。「そもそもマックスのチームメイトになるということがとてつもなく難しいのに、『レッドブルでマックスの隣に座る』というのは、F1界で間違いなく最も過酷な仕事だ」と断言。セカンドドライバーとしての“苦悩”を赤裸々に告白している。
「次第にプレッシャーが強まってくるんだ。すべてにおいて、ね。『コマーシャル（広告撮影）が多すぎる』とか『集中力が欠けている』とかね。とにかく、ありとあらゆる理由で突っ込まれるんだ。レッドブルの中では、僕が速すぎても問題になるし、逆に遅くても問題になる。
例えば、マックスより速ければチーム内の空気は張り詰め、マックスより遅ければ、『お前はすべての元凶だ』と責められる。もう何をやっても正解なんてない構造なんだよ。ただ、そこで多くのことを学んだ。置かれた状況に文句を言うのではなく、できる限り最善を尽くし、そこから最大限を引き出さなければならない」
何をやっても正解がいない――。仮に角田も同じ環境下での走行を求められたのだとしたら、その苦悩は想像に難くない。
