中日・柳裕也は捲土重来を誓う 異例の秋季キャンプ参戦からにじみ出る「覚悟」
井上新監督の下、柳は一からリスタートする(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
中日は11月9日より沖縄で秋季キャンプを行う。
同地で2年ぶりに実施する秋季キャンプは投手10名、野手12名の計22名が参加予定。井上一樹新監督の言葉を借りると「とことんやってみなさい」「1回追い込んでみなさい」と、成長を見込む若手主体のメンバーで構成された。
その中で1人、異例の参加者がいる。背番号17、柳裕也だ。
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■今季は初の開幕投手から暗転
柳といえば、近年の中日投手陣を支え続ける中心選手。2021年には最優秀防御率と最多奪三振の二冠、ベストナイン＆ゴールデン・グラブ賞に輝いた。それほどの右腕がなぜ秋季キャンプに参戦するのか――。答えは今季の投球内容にあった。
春のキャンプ、オープン戦で順調に調整を進めると、立浪和義前監督から開幕投手に指名された。意気に感じるタイプの柳は、ヤクルトとの開幕戦（3月29日）で5回2失点。勝ち負けはつかなかったが、自身初の大役を無事に済ませた。
2度目の登板、敵地・マツダでの広島戦（4月5日）で今季初勝利を挙げると、本拠地初登板の阪神戦（同12日）でも7回無失点の快投。3度の登板終了時点で19イニング自責1、防御率0.47と抜群のスタートを切った。
暗転したのはその次の登板、ヤクルト戦（4月18日）だった。中5日で先発した柳は4回途中6失点でKO。チームも5-11の大敗を喫し、この試合から5連敗。首位の座を明け渡し、シーズン閉幕までそのまま浮上することはなかった。
開幕投手に指名した立浪前監督は、3年連続最下位の責任をとり退任。柳自身も交流戦前までローテを守ったものの、徐々にイニング数が減り、打ち込まれる場面も増えていった。結果、わずか13試合の先発、防御率3.76に終わり、節目の30歳シーズンは不甲斐ない成績に沈んだ。
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