それって本当に肩こり？肩こりに隠れた危険信号とは

肩こりと間違えるものとは

慢性的に肩が重いと肩こりだと疑わない人が多いですが、実は肩こりでない場合もあります。

肩こりに似た症状を起こすものの、別の問題が隠れている場合、しっかりとした治療が必要ですし、中には放っておくと危険なものもあります。その中でも多いのが「頚椎症」と　「高血圧症」です。

頚椎症
頚椎症とは、頚椎の動きが悪くなることで痛みを起こす疾患の総称を指します。
寝違えやムチ打ちも頚椎に問題があるので、それらをしっかりと治さなかったせいで頚椎に動きの悪さが残り、慢性的な頚椎症になる方が多いです。では、肩こりと頚椎症の見極めはどのようにすれば良いのでしょうか？

まず首を左右に倒して下さい。この時に、

①左右であきらかな可動域の差がある
②倒した方の首元に痛みや、つまる感じがある

上記のいずれか1点でもあれば頚椎症の疑いがあります。
肩こりは筋肉が硬くなるだけなので、可動域制限をまったく起こさないわけではないですが、基本的にそれほど極端な制限はありません。また首を横に倒した場合、倒した方とは逆側の筋肉が伸ばされ、つっぱり感や痛みを感じるのです。
頚椎症は放っておくと、脊髄神経の通り道を圧迫し、腕に痺れを感じる神経根症を引き起こすこともあり、その場合症状は長期化する場合もあるので気をつけたほうが良いでしょう。

高血圧症
血圧が上がると肩こりを感じることもあります。一般的には肩がこると血圧が上がると言われているし、たしかにその通りなのですが、逆に急激な高血圧で肩こりの症状を引き起こしている人も稀にいます。
この時、首周りをマッサージするとさらに血圧が上がりやすくなるので、注意が必要です。
肩こり以外に顔が火照る。頭がぼーっとするなど、普通の肩こりでは起きないような症状を併発している場合、マッサージを受けるより先に一度血圧を測ったほうが良いでしょう。

もし、血圧が高かったらしばらく安静にするか病院を受診しましょう。

ちなみに慢性的な高血圧にはあまり効果ありませんが、急に血圧が上がった時は、足裏やふくらはぎをマッサージすると、下半身に血液が集まり血圧が安定することもあります。

肩こりで頭痛

肩こりが原因で頭痛を引き起こすことは多くの方が知っていると思いますが、これは緊張性頭痛といい、偏頭痛とは別物です。

緊張性頭痛と偏頭痛の違い
肩こりが原因で起こる緊張性頭痛は、肩から首にかけての筋肉が凝り固まる事で起こる頭痛です。対策としては、首から肩を温める・揉みほぐす・ストレッチをするなどして、血流を促してあげることで改善します。

一方、偏頭痛は別名「血管拡張性頭痛」と言い、頭に血液を送る血管が拡張することで血管にある痛覚受容器が反応し痛みを引き起こします。特徴として、脈を打つように痛みを繰り返す・目の前がチカチカするなどの症状があります。偏頭痛の場合、温めると血管が拡張されるので逆に痛みが増すことがあります。正しい対策としては保冷剤や冷湿布などで冷やしてあげましょう。

ここから分かる通り、緊張性頭痛と偏頭痛は対策が逆になります。偏頭痛なのに間違えて肩を揉んでもらうと逆に症状が悪化することもあるので注意して下さい。

また、頭痛は脳血管障害や風邪、花粉症や中耳炎など、他の病気などでも起こる症状です。慢性的に肩こりのある人は頭痛がすると肩こりからだと思いがちですが、一度何か病気の症状かもしれないと考える選択肢があると、病気の早期発見にも繋がります。

日本人の頭痛はその8割が肩こりからと言われていますが、残りの2割は肩こり以外からくる頭痛だということを忘れないで下さい。