レジェンド・岡本綾子がメジャー初戦『ANAインスピレーション』の見どころを語る！
LPGA女子ゴルフツアー（以下LPGA）のメジャー初戦となる「ANAインスピレーション｣の開幕まであと半月余り。世界のトップ選手たちがズラリと顔をそろえる中、日本勢からは昨シーズン２勝を挙げ、日本のエースへと大きく飛躍した畑岡奈紗を筆頭に、シーズン序盤から好調ぶりを見せる野村敏京らが出場予定。樋口久子以来となる42年ぶりの日本人によるメジャー制覇が期待される。
畑岡奈紗 (c)GettyImages
そんな世界を舞台に躍動する日本勢の先駆者のひとりであり、1987年にはアメリカ人以外で史上初のLPGA賞金女王を戴冠した女子ゴルフ界のレジェンド・岡本綾子に独占インタビュー！
LPGAを知り尽くした岡本ならではの視点から、ツアーでの戦い方やプロにとってのメジャーという存在、そしてそのメジャー初戦となる「ANAインスピレーション」を観る際の楽しみ方などをたっぷり語ってもらった。
岡本綾子 (c)GettyImages
――LPGA女子ゴルフツアー（以下LPGA）の特徴を教えてください。
まず、LPGAは選手層が厚いです。世界各国を代表する女子ゴルファーが集まる女子ゴル界最強のツアーですね。日本ツアーとの違いはアイアンショットの技術が高い選手が多いことです。一方で飛距離を出す選手といえば、私がLPGAに参戦していた当時はローラ・デービス選手がアリヤ・ジュタヌガーン的存在でした。ただ、飛距離に関して日本もそれほど負けていないと思います。
――注目している日本人選手は誰ですか？
日本の代表となるのが畑岡奈紗選手。今年は野村敏京選手も調子が良さそうですね。去年よりもスイングが良く、パッティングが良ければ上位にくると思います。山口すず夏選手はツアー1年目ですから、どの街のどのゴルフ場に行っても刺激となるはず。良い意味での緊張感もあり、すごく疲れる1年になると思います。その中で、ある日突然、良いスコアが出たら儲けものです。
――LPGAで成功するために大事なことは何でしょうか？
順応性を持ち、臨機応変に行動すること。仲間を作り、一人で行動しないこと。優勝者がハンバーガーを食べていたら自分もハンバーガーを食べること。ゴルフというスポーツは世界共通ルールであるということを理解していること。よく寝られるような工夫をすること。トレーニングを疎かにしないこと。後はしっかり練習することですね。
――日本勢の他に注目している選手はいますか？
パク・ソンヒョン選手が2016年の全米女子オープンに初出場した際、その背中を見て、この選手は絶対に上位にくると思いました。その理由は肩甲骨がすごく上にあるから。これは肩甲骨のまわりに良い筋肉がついている証拠で、スムーズで正確なスイングの動きには必要な要素です。時折、ボールが左右に散ったりもしますが、将来が楽しみな選手のひとりです。一方のアリヤ・ジュタヌガーン選手は名実ともに世界のトップ選手ですが、ランキングどおりのゴルフをしますね。この2人に関しては（好・不調の）波はありますが、文句なしの実力者として見ています。
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