「モリヤスの名采配」「ベンチも豊富」森保ジャパン、最終予選初のドローも海外メディアは選手層を絶賛「ナカムラは積極的に仕掛けた」
途中出場の中村がキレのあるドリブルで豪州守備陣を切り裂いた(C)Getty Images
サッカー北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第4節が10月15日に行われ、日本代表はホームでオーストラリアと対戦し、1-1で引き分けた。4連勝を目指した日本だったが、オウンゴールで初失点を喫し、同点に追いつくも、その後はオーストラリアの堅い守りを崩し切れず勝ち越し点を奪えなかった。
【動画】キレキレのドリブルで豪州ディフェンスを翻弄！中村敬斗が引き寄せた貴重な同点弾のシーン
これまで主将としてチームを牽引した遠藤航が体調不良により欠場となり、森保一監督は田中碧のボランチ起用を決断するなどスタメンの顔触れに若干の変更があったものの、この試合も序盤から日本が主導権を握った。ゴール前を固めるオーストラリアに対し、日本は両サイドの久保建英、三笘薫がドリブルやクロスボールで何度もチャンスを演出、前半を通して相手ゴールに迫り続けた。
しかし、0-0のまま後半を迎えると、58分、不運な形で日本が失点する。オーストラリアの攻撃からゴール前に送られたクロスボールに対し谷口彰悟がクリアを試みるもボールが日本のゴールに入ってしまい、オウンゴールで今予選初失点が記録された。
その後、森保監督は中村敬斗や伊東純也をピッチに送るなど、前線の選手を入れ替え反撃に転じる。76分、その中村が左サイドをドリブルで突破し、ゴール前中央へ折り返すと、今度はオーストラリアディフェンスが速いボールをクリアしきれずにオウンゴール。スコアラーとして記されなかったものの、鋭いドリブルやクロスで得点を呼び込んだ中村のパフォーマンスが光った。
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