井上尚弥との緊急対戦が決まった謎めく韓国の刺客に集まる関心　「絶対的優勢」だからこそ問われるモンスターの真価

グッドマン戦が流れ、新たなライバルとの対決が決まった井上。(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥の次戦に注目が集まった。1月11日に今月24日に予定されていた4団体防衛戦（東京・有明アリーナ）で対戦予定だった挑戦者のWBO＆IBF1位サム・グッドマン（豪州）が左目上を再び負傷。試合中止となり、急きょ、WBO11位キム・イェジョン（韓国）と戦うことが決まった。

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　興行開催まで約2週間を切った中での異例のメインマッチの変更。井上本人はもちろん、大橋秀行会長をはじめとする井上陣営の苦労は想像に難くない。あらかじめリザーブ選手を用意していたとはいえ、11日の早朝にグッドマン陣営からキャンセルの連絡を受け、同日中に全4団体からの許可を受けて「世界戦」を承認させた。この電光石火の交渉は、奇跡とも言えよう。

　そして、話題沸騰となったのは、電撃的にチャンスを得たキム・イェジョンだ。

　現在32歳のファイターは、2012年2月にデビューしてから25戦21勝（13KO）2敗2分けの戦績を持つ。また、過去に日本人7人と対戦して全勝の「日本人キラー」としても名を馳せる。

　とはいえ、井上との実力差は明白。世界的な知名度も低く、下馬評はグッドマン以上にキム・イェジョンの劣勢とされるのは無理もない。