元西武助っ人が米中継で明かした「日本野球」 吉田正尚の復帰戦で注目された“日本人の可能性”「もっと積極的に獲得すべきだ」
吉田の復帰戦で日本野球について持論を展開したスピルボーグ氏。(C)Getty Images
抜群の対応力は、なんとも頼もしい。現地時間7月9日に本拠地で行われたロッキーズ戦で、レッドソックスの吉田正尚が「6番・DH」で今季初出場。4打数3安打1打点と出色のパフォーマンスを披露し、完全復活を印象付けた。
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メジャー3年目の今季は開幕を前に苦しんできた。昨年10月に右肩を手術した影響で、開幕から60日間の負傷者リスト（IL）に入った吉田は、リハビリを繰り返す日々。だからこそ、ついに戻った檜舞台に「うれしく思う。プレーできることが一番」と漏らした。
実戦感覚にブレは見られなかった。1点リードの2回無死の局面で迎えた第一打席に、96.2マイル（約154.8キロ）の4シームを中前にはじき返して復帰後初安打をマークした吉田は、4回1死三塁で迎えた第2打席には、相手一塁手のミットを弾き飛ばす痛烈な適時打を記録。さらに8回無死の第4打席では低めへのスプリットをしっかりと引っ叩き、エンタイトル二塁打を放った。
見事な対応力で存在感を示した吉田には、米メディアでも小さくない話題となった。試合を中継したロッキーズの贔屓メディア『Rockies TV』で解説を務める球団OBで、2013年に西武でもプレーしたライアン・スピルボーグス氏は「彼は日本でも常に出塁マシーンだった。身体は大きくないが、彼は本当に巧く打てるバッターだ」と評価した。
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