銀メダルでも笑顔　中国国籍変更で揺れたアイリーン・グーが激白　過酷だった北京からの4年間「2つの国の重みを背負っている気がした」【冬季五輪】

銀メダルを手にし、笑顔を浮かべたアイリーン・グー(C)Getty Images

　惜しくも金メダルには手が届かなかった。それでも22歳のスーパースターは胸を張った。

　現地時間2月9日に行われたミラノ・コルティナ五輪の女子フリースタイルスキー・スロープスタイル決勝に出場した中国代表のアイリーン・グー（谷愛凌）は、スイスのマチルド・グレモーに次ぐ2位。その差はわずか0.38ながら前回の北京五輪と同様に同競技で勝てなかった。

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　内容は悪くなかった。競技後に米スポーツ専門局『ESPN』で、「テイクオフの感触は本当に良かったし、スピードもあった」と振り返ったグーは、確かに軽やかな滑り出しを見せていた。しかし、最終滑走で転倒。このミスが響き、ポイントを伸ばしきれなかった。

　重圧もあった中での参戦だった。

　米国人の父と中国人の母を持つグーは、2019年6月に国際スキー連盟に国籍変更を要請して中国代表に転身。迎えた2023年の北京大会で2つの金メダルと、1つの銀メダルを獲得し、一気にスターとして台頭。スタンフォード大学に通う傍らで、年間2300万ドル（約36億3400万円）を稼ぐスーパーモデルとしても活躍し、今大会に向けては注目度も4年前とは桁違いとなっていた。

　当然、幅広い世代に知られた存在となったことで中傷も絶えない。「世界は私を許してはくれない」と感じることもあったという中でもグーは、「私は誰の犠牲も伴わずに、多くのポジティブな影響を与えてきたと思っている」（米誌『Times』のインタビューより）と前向きにミラノ・コルティナ大会に挑んでいた。

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